مع استمرار رفض المسؤولين الأمريكيين لنتائج الانتخابات الأخيرة في فنزويلا، نشر إريك برنس، مؤسس مجموعة بلاك ووتر المرتزقة سيئة السمعة، مقطع فيديو يخاطب فيه متظاهري المعارضة في البلاد، مما أثار مخاوف من تورط قواته العسكرية الخاصة. وفي مقطع فيديو نُشر على مواقع التواصل الاجتماعي، خاطب برنس متظاهري المعارضة الفنزويلية قائلاً: "أصدقاؤكم من الشمال، مع أننا لسنا معكم اليوم، إلا أننا قادمون قريبًا. ندعمكم حتى النهاية". وأضاف في تعليق مرفق بالفيديو، نُشر على موقع X (تويتر سابقًا): "إلى جميع أفراد قوات الأمن، اختاروا صف الحرية، لا صف العصابات الاشتراكية. نحن نراقب، وستتحقق العدالة".
السلام عليكم جميعًا في فنزويلا. إلى جميع أفراد قوات الأمن، انحازوا للحرية، لا لعصابات الاشتراكيين.
نحن نراقب، والعدالة ستتحقق. pic.twitter.com/yaAM8eBqkm — ErikDPrence (@realErikDPrence) August 17, 2024
إريك برينس، وهو ضابط سابق في قوات النخبة البحرية الأمريكية تحول إلى مدير أمن خاص، اكتسب سمعة سيئة من خلال مجموعة مرتزقة بلاك ووتر، التي اتهمتها هيومن رايتس ووتش بشن "حملة مميتة" في العراق. برزت مذبحة ساحة النسور عام 2007 في بغداد، والتي قُتل فيها 17 مدنياً عراقياً، كمثال قاتم على حرب واشنطن الفاشلة لتغيير النظام في العراق، حيث أدانت هيئة محلفين اتحادية أمريكية لاحقًا حراس بلاك ووتر بارتكاب جرائم القتل . وعلى الرغم من أن بلاك ووتر أصبحت رصيدًا مهمًا لإدارة بوش الابن، مع تورطها في برنامج اغتيال لوكالة المخابرات المركزية وتوسع المجموعة إلى ما وصف بالجناح الخاص للجيش الأمريكي، إلا أن كل هذا انتهى في عهد إدارة أوباما. ومع ذلك، بدأ إريك برينس في العودة خلال رئاسة دونالد ترامب، حيث يُزعم أنه أصبح قريبًا من الإدارة من خلال الدعوة إلى خصخصة الحرب التي استمرت عقودًا في أفغانستان. ومع ذلك، فقد شاب هذا الظهور فشل المرتزقة المثير للجدل في ليبيا والذي تورط فيه أمير الحرب خليفة حفتر. وفقًا لأربعة مصادر نقلتها رويترز، في عام 2019، كان مؤسس شركة بلاك ووتر للأمن الخاص، إريك برنس، يضغط على إدارة ترامب لنشر جيش خاص في فنزويلا للإطاحة بالزعيم الاشتراكي المنتخب ديمقراطيًا نيكولاس مادورو. وبحسب ما ورد أمضى برنس أشهرًا في محاولة تأمين الدعم المالي والسياسي للمشروع. في عام 2020، أصدر الرئيس دونالد ترامب عفواً عن مقاولي بلاك ووتر المدانين بمذبحة المدنيين في بغداد عام 2007، على الرغم من مذكرة حكومية أمريكية تعترف بأنه "لم يكن أي من الضحايا متمردًا أو يشكل أي تهديد لقافلة رايفن 23". خلال إدارة بايدن، لم يتراجع برنس عن دائرة الضوء، مما أثار مخاوف من أنه ينتظر فقط عودة دونالد ترامب المحتملة إلى السلطة لمتابعة المزيد من المشاريع المرتزقة. ومنذ ذلك الحين، أطلق بودكاست، حيث دعا في وقت سابق من هذا العام صراحةً إلى استعمار الولايات المتحدة لأفريقيا وأمريكا اللاتينية، قائلاً : "لقد حان الوقت لنستعيد هيبتنا الإمبريالية، ونقول إننا سنحكم تلك البلدان". وأضاف أنه يعتقد: "يمكنك قول ذلك عن معظم أفريقيا؛ إنهم غير قادرين على حكم أنفسهم".
وفقًا لمجموعة خبراء الأمم المتحدة التي تراقب حظر الأسلحة على جمهورية الكونغو الديمقراطية، تشير الأدلة إلى أن إريك برينس حاول التوسط في صفقة لنشر قوة مرتزقة قوامها 2500 فرد في منطقة شمال كيفو الغنية بالمعادن في الدولة التي مزقتها الحرب. كما ذكرت صحيفة التايمز أن برينس أقنع الحكومة الإسرائيلية بشراء معدات تعدين متطورة لإغراق مئات الأميال من أنفاق حماس تحت غزة بعد وقت قصير من اندلاع الحرب في 7 أكتوبر. وتعليقًا على البنية التحتية لأنفاق غزة، صرح برينس، "لقد قدمت للإسرائيليين قدرة ممولة بالكامل ومتبرع بها لإغراق غزة بمياه البحر". ومع ذلك، وعلى الرغم من الجهود الإسرائيلية لإغراق ما يقدر بنحو 300 ميل من الأنفاق تحت قطاع غزة، فقد فشل المشروع في النهاية. كشفت صحيفة هآرتس أن برينس كان له تعاملات تجارية مع آري هارو، رئيس مكتب رئيس الوزراء الإسرائيلي السابق بنيامين نتنياهو، الذي أقر لاحقًا بأنه مذنب في الاحتيال وخيانة الأمانة. كما كشفت وكالة الأنباء الإسرائيلية عن أدلة على أن برنس لديه "علاقات طويلة الأمد مع الممول الإسرائيلي دوريان باراك، الشريك التجاري السابق لهارو". كما ظهرت تقارير تفيد بأن شركة أمنية خاصة قد تتولى إدارة معبر رفح بين مصر وغزة، مما يعفي قوات الاحتلال الإسرائيلي من هذه المسؤولية. وأشارت صحيفة تايمز أوف إسرائيل إلى أن "المفاوضات جارية مع الشركة التي لم يتم الكشف عن اسمها، والتي توظف جنودًا أمريكيين سابقين من النخبة وتتخصص في تأمين المواقع الاستراتيجية في إفريقيا والشرق الأوسط. وستساعد إسرائيل والولايات المتحدة الشركة إذا لزم الأمر". ونقلت الميادين لاحقًا عن مصادر تدعي أن الشركة هي شركة إريك برنس "ريفليكس ريسبونز" (R2). تشير رسالة برنس المصورة التي نُشرت في 17 أغسطس إلى نيته الانخراط في فنزويلا. ونظرًا لتاريخه الطويل في التورط في مناطق الصراع في جميع أنحاء العالم، فقد يشير الفيديو إلى أكثر من مجرد إظهار للتضامن. الصورة الرئيسية | إريك برينس، مؤسس شركة الأمن الخاصة بلاك ووتر، يتحدث في مؤتمر العمل السياسي المحافظ (CPAC 2023)، في 4 مارس 2023، في ناشيونال هاربور في أوكسون هيل، ماريلاند. أليكس براندون | أسوشيتد برس . روبرت إنلاكيش محلل سياسي وصحفي ومخرج أفلام وثائقية يقيم حاليًا في لندن، المملكة المتحدة. عمل مراسلًا صحفيًا من الأراضي الفلسطينية المحتلة وعاش فيها، وهو يقدم برنامج "ملفات فلسطين". أخرج فيلم "سرقة القرن: كارثة ترامب على فلسطين وإسرائيل". تابعوه على تويتر @falasteen47
