لا تزال أوزبكستان تستخدم عبيد الأطفال في قطف القطن

خامس أكبر منتج للقطن في العالم ، أوزبكستان ، تعيش حاليًا في خضم موسم حصاد لمدة شهرين ، ووفقًا للتقارير ، يتم استخدام نظام طويل الأمد للعمل القسري مرة أخرى لجمع المحصول المربح. لسنوات ، أُجبر أطفال لا تتجاوز أعمارهم سبع سنوات على العمل في حقول القطن أثناء دورات البذر وإزالة الأعشاب الضارة والحصاد السنوية ، من أجل الوفاء بحصص الحصاد التي حددتها الحكومة والمُطبقة على المزارعين والإداريين المحليين. في العام الماضي ، وبالتزامن مع بعثة مراقبة من الأمم المتحدة ، انخفض عدد الأطفال في الحقول بشكل كبير. يبدو الآن أن هذا التقدم قد امتد حتى هذا الخريف. ومع ذلك ، تحذر الجماعات الحقوقية من أن المراهقين – الذين تتراوح أعمارهم بين 15 و 18 عامًا – لا يزالون يُخرجون من المدرسة ويُجبرون على العمل في الحقول. علاوة على ذلك ، يبدو أنه لم يكن هناك أي تغيير في النظام الأوسع للعمل الجبري. قالت أوميدا نيازوفا ، الصحفية والناشطة الأوزبكية التي تعمل حاليًا في المنتدى الأوزبكي الألماني لحقوق الإنسان ، لموقع MintPress News: "لم يتغير النظام الذي أقرته الدولة لإجبار الناس على الزراعة وقطف القطن". "لقد تم تحويل العبء للتو من الأطفال الصغار إلى الأطفال الأكبر سنًا والبالغين." ويقول آخرون إن التغييرات الواضحة في سياسة الحكومة أدت بالفعل إلى زيادة عدد الأوزبك الذين يُجبرون حاليًا على العمل في حقول القطن ، وإن كان ذلك لفترات زمنية أقصر. "نحن سعداء للغاية لأن الأطفال الذين تقل أعمارهم عن 15 عامًا لم يعودوا في الحقول. ولكن نتيجة لذلك ، يضطر أكثر من ثلاثة إلى أربعة ملايين شخص – بدلاً من مليون طفل أصغر – الآن إلى قطف القطن ، بما في ذلك الطلاب والعاملين في الخدمة المدنية ، "باتريشيا جوريويتش ، مديرة شبكة المصادر المسؤولة ، وهي مجموعة تروج استجابات أصحاب المصلحة المتعددين لمخاوف سلسلة التوريد ، أخبر MintPress. وإذا لم يتمكنوا من القيام بذلك ، فهم مجبرون على دفع مبالغ كبيرة من المال – أكثر من راتب شهر. لذا فإن التنظيم الكامل للعمل الجبري ما زال يحدث. لقد تحولت للتو في كيفية إدارتها داخل البلاد ". دعمت الحكومة الأمريكية هذا الخلاف الأسبوع الماضي. في تقرير سنوي ، وجدت وزارة العمل أنه على مدار عام 2013 ، لم تحرز أوزبكستان "تقدمًا" في القضاء على أسوأ أشكال عمل الأطفال. وجاء في التقرير أنه "على الرغم من المبادرات الرامية إلى الحد من عمالة الأطفال ، فقد تلقت أوزبكستان هذا التقييم بناءً على تواطؤ الحكومة المستمر في استخدام عمالة الأطفال القسرية". "حافظت الحكومة الوطنية على سياسات في قطاع القطن ، والتي تفرض حصص الحصاد وتحث المسؤولين المحليين على تنظيم وفرض العمل القسري على الأطفال والبالغين."

المستوى 3

تعرضت الحكومة الأوزبكية لضغوط دولية متزايدة بشأن هذه المخاوف لسنوات ، حيث تعرضت لانتقادات مستمرة من الحكومات والمجتمع المدني والوكالات المتعددة الأطراف والقطاع الخاص. لكن في معرض القطن السنوي الذي أقيم هذا الأسبوع في عاصمة البلاد ، طشقند ، وقعت الحكومة مرة أخرى عقود تصدير بقيمة أكثر من مليار دولار ، وفقًا لتقارير إعلامية نقلاً عن وزير التجارة في البلاد. وتقول مجموعات المراقبة إن هذه الأموال ستذهب إلى صندوق سري ، تفاصيله غير معروفة حتى للبرلمان الأوزبكي ، ولن يستخدم إلا القليل للصالح العام. يُعرف المزيد عن المكان الذي يذهب إليه القطن الخام والمعالج في أوزبكستان ، على الأقل في البداية. على سبيل المثال ، تم توقيع عقود هذا الأسبوع بشكل أساسي مع مشترين آسيويين ، بما في ذلك الصين وكوريا الجنوبية وبنغلاديش والهند. تعد العديد من هذه البلدان ، بالطبع ، من بين أهم منتجي المنسوجات في العالم ، حيث يتجه تدفق مستمر من الملابس إلى الأسواق في جميع أنحاء العالم. وهذا يشمل الولايات المتحدة ، حيث لم تكتشف الحكومة بعد كيفية إبقاء المنسوجات المصنوعة من القطن الذي يحصده العمال العبيد خارج المتاجر المحلية. في حين أن القانون الأمريكي الحالي يحظر استيراد السلع الخام المنتجة بالسخرة ، فإن معظم هذه المحظورات لا تمتد إلى السلع المصنعة. (بدأت الحكومة الأمريكية بالفعل تحقيقًا في مزاعم بأن شركة إندوراما الإندونيسية حاولت استيراد القطن الأوزبكي إلى البلاد. وقد تم تقديم شكاوى مماثلة ضد شركة دايو الكورية الجنوبية.) ومع ذلك ، فقد قام مسؤولون فيدراليون مؤخرًا اتخذ خطوات إدارية جديدة تقول الجماعات الحقوقية إنها مهمة. في يونيو ، خفضت وزارة الخارجية الأمريكية تصنيف أوزبكستان إلى أدنى مرتبة ممكنة ، والمعروفة باسم المستوى 3 ، في تقريرها السنوي عن الاتجار بالبشر. هذا التوصيف الرسمي جلب معه التهديد بفرض عقوبات أمريكية ، على الرغم من أن الرئيس باراك أوباما لم يتحرك في هذا الاتجاه بعد. علاوة على ذلك ، تلقى تقرير الأسبوع الماضي الصادر عن وزارة العمل استحسانًا كبيرًا من الجماعات الحقوقية لاعترافه رسميًا بالطبيعة المنهجية لمشكلة العمل الجبري في أوزبكستان. في السابق ، كان الكثير من موقف حكومة الولايات المتحدة بشأن قطاع القطن الأوزبكي يدور فقط حول استخدام عمالة الأطفال. قال بريان كامبل ، مدير السياسات والبرامج القانونية في قال المنتدى الدولي لحقوق العمال ، وهو مجموعة مناصرة قانونية هنا ، لموقع MintPress. "لقد غير هذا الحوار حقًا بحيث لا يقتصر الأمر على الأطفال فقط". في حين أن الاعتراف الرسمي بحجم المشكلة الأوزبكية آخذ في الازدياد الآن ، فقد طغت على هذه المخاوف منذ فترة طويلة الموقع الاستراتيجي للبلاد على الحدود مع أفغانستان. قال كامبل: "لقد تجاهلنا الجميع لسنوات ، ووجدت لديك فكرة أن المجتمع الدولي فشل في معالجة هذه القضية بسبب وضع الإرهاب في أفغانستان". "الآن ، بمساعدة صناعة النسيج والعمل الحاسم للمراقبين على الأرض ، نشهد آخر بقايا من العمى المتعمد من جانب المجتمع الدولي." ومع ذلك ، يقول كامبل إن اهتمامات مكتبه الرئيسية لا تزال تركز على الشركات ذات الاستثمار الأجنبي في قطاع القطن – وهي قضية يقول إنها لم تتم معالجتها بعد. تواصل شركات مثل Daewoo و Indorama ، على سبيل المثال ، الانخراط في الاستثمار المثير للجدل في قطاع القطن في أوزبكستان. كما أثيرت مخاوف بشأن العمليات الأوزبكية لشركة جنرال موتورز الأمريكية لصناعة السيارات. بالإضافة إلى ذلك ، أعربت مجموعات المناصرة عن إحباطها بشأن التمويل الأوزبكي من الوكالات المتعددة الأطراف ، بما في ذلك بنك التنمية الآسيوي والبنك الدولي. في الواقع ، تم توبيخ البنك الدولي العام الماضي من قبل المدققين الداخليين لمشاركته في استثمارات يمكن أن تسهل نظام العمل الجبري في البلاد. قال كامبل: "لم يكن هناك اعتراف بالمشكلة المتأصلة التي تكمن في قلب الاستثمار في اقتصاد مغلق مثل هذا ، حيث يتم تقييد أموال القطن الخاصة بهم في صندوق سري". ما زالت الحكومة الأوزبكية لم تعترف بشكل كامل بأن نظام الحصص الخاص بها هو نظام عمل قسري. وإلى أن يقبلوا ذلك ، فإن أي مشاركة أخرى مع الحكومة قد تؤدي إلى تمكين هذا النظام بشكل أكبر ".

تنظيف سلاسل التوريد

في حين أن الدعم المستمر من حفنة من مشتري القطن يسهل بشكل واضح الاستمرارية القوية لنظام العمل الجبري في أوزبكستان ، فقد شهدت السنوات الأخيرة أيضًا توطيدًا ملحوظًا للاتفاق بين العلامات التجارية العالمية الكبرى بعدم استخدام القطن الأوزبكي. في الأسبوع الماضي ، انضمت Tesco ، ثاني أكبر بائع تجزئة في العالم ، إلى أكثر من 160 شركة وقعت بالفعل رسميًا على اتفاقية عامة تُعرف باسم تعهد القطن ، وتشرف عليها شبكة المصادر المسؤولة. من بين الشركات الأخرى المدرجة في القائمة Wal-Mart Stores Inc. و Target Corp. و Macy's Inc. و Kohl's Department Stores وغيرها الكثير. وقال Jurewicz من شبكة المصادر المسؤولة: "لقد تعزز وعي الشركات بشأن هذه القضية بالتأكيد ، ولكن لا تزال هناك أجزاء كثيرة من الجمهور لم تسمع أبدًا عن مخاوف بشأن القطن". "في حين أن هناك الكثير من العمل المنجز بشأن ، على سبيل المثال ، مشاكل العمل في المصانع ، يظل القطن ثاني أكبر قطاع للعمالة القسرية وعمل الأطفال ، بعد تعدين الذهب." باستخدام الاهتمام المعلن من قبل الشركات متعددة الجنسيات في القضاء على القطن الأوزبكي من سلاسل التوريد الخاصة بها ، تحول Jurewicz انتباهها الآن إلى الوسطاء الذين يقفون بشكل عام بين منتجي الخام والمصنعين أو تجار التجزئة. في حين يصعب الوصول إلى تجار السلع في هذه القضية ، يمكن العثور على فرصة في المصانع و "غزل الخيوط" التي تحول القطن الخام إلى منتج عملي. في دراسة صدرت في وقت سابق من هذا العام ، وجدت شبكة المصادر المسؤولة أن حوالي 80 في المائة من العلامات التجارية الكبرى وتجار التجزئة لا يشاركون في أي نوع من التدقيق على هذه المعالجات. "عازفو الغزل يعرفون مصدر بالات القطن. يمكنهم إملاء القطن الذي يريدون شراءه وما لا يريدون ، وسيعمل التجار على تسليم ما يريدون. "لقد أعطت العلامات التجارية ملاحظات إيجابية حول هذا الأمر ، لأنها تريد ضمانًا بأن المواد الخام في منتجاتها لا تحتوي على أي عمالة قسرية أو عمالة أطفال. لكن لا توجد حاليًا آلية واسعة لتقديم هذا الضمان ". تقوم Jurewicz حاليًا بتنفيذ دراسة جدوى للنظر في كيفية المضي قدمًا في نظام التحقق والتدقيق الشامل. وتقول إن النتائج الأولية ستكون جاهزة بحلول الربيع القادم.